Keisarin edessä - Kaksi ateenalaista apologiaa

Keisarin edessä sisältää kaksi ainutlaatuista, varhaisten kristittyjen elämästä
kertovaa tekstiä antiikin Kreikasta. Tekstit on kirjoitettu apologioiksi eli
puolustuspuheiksi keisarille kristittyjen vainoja vastaan, kun nämä olivat uusia
tulijoita Euroopassa. Niissä perätään suvaitsevaisuutta, monikulttuurisuutta ja
kristittyjen oikeutta tasavertaiseen kohteluun oikeudessa.

Aristides Ateenalaisen 120-luvulla jKr. kirjoitettu puhe avaa varhaista kristinuskoa
hellenistisessä kulttuurissa ajalta, jolloin Uutta testamenttia ei vielä ollut
olemassa. Athenagoras Ateenalaisen puhe 170-luvulta on osoitettu filosofikeisari
Marcus Aureliukselle. Miten vainotun uskonnon edustaja perustelee keisarin
edessä sitä, että keisarit eivät ole jumalia?

Tekstit edustavat varhaisinta kristillistä kirjallisuutta ja ilmentävät yhteyksiä hellenistiseen
sivistykseen ja kulttuuriin. Aristides ja Athanagoras osoittavat
perusteellisesti tuntevansa niin kreikkalaisen mytologian, filosofian kuin
draamakirjallisuudenkin.